Der Niva mit 1,6 Liter Vergasermotor wurde von 1977 bis 1994 gebaut und leistete 56 kW/76 PS bei 5400 U/min. Das Drehmoment beträgt 121,6 Nm bei 3000 U/min. Ursprünglich ohne Katalysator, gab es ihn später auch mit U-Kat sowie zum Ende der Bauzeit mit elekt. Vergaser und einen G-Kat.

Das deutlichste, äußere, Erkennungsmerkmal des 1600er ist die kurze Heckklappe und die quer angebrachten Rücklichter. Beim Cockpit findet man noch die Rundinstrumente und das etwas zu dünn geratene Lenkrad.

Für den Export wurde auf Basis des Niva 1600 ein Fahrzeug mit einem 1300 ccm Motor angeboten. Dieser Niva mit der interen Bezeichnung 21211 wurde nicht nach Deutschland exportiert.

Für den Export in Länder mit Linksverkehr wurde auf Basis des Niva 1600 ein Fahrzeug Rechtslenkung angeboten.