Das Heizungs und Luftverteilsystem beim Niva hatte früher einen legendären Ruf, welcher aber z.T. daher kam, dass andere Fahrzeuge zu der Zeit mit unzureichenden Heizungssystemen ausgestattet waren. Aber auch unter heutigen Gesichtspunkten ist das Heizungssystem vollkommen ausreichend. Jedoch führen unsachgemäße Montage im Werk und unzureichende Wartung im späteren Fahrzeugleben dazu, dass die Leistung der Heizanlage nicht voll genutzt werden kann. In diesem Punkt ist es teilweise nötig, dass der Fahrzeugnutzer das System entsprechend überarbeitet. Hinweise dazu finden sich am Ende des Artikels.
Die Heizungsanlage wurde mit dem Modellwechsel vom 1600er zum 1700er etwas verändert und wird deshalb hier getrennt beschrieben. Grundsätzlich sind beide Systeme sehr ähnlich aufgebaut und die Bauteile sind teilweise identisch bzw. fast baugleich. Aber wegen kleiner Details ist ein Mischen der Baugruppen nur sehr begrenzt möglich.

Der Luftstrom tritt durch die Schlitze in der Motorhaube in den Lufteinlasskasten ein, wird durch den Wärmetauscher geleitet und kann im Inneren in den Fußraum und über die Düsen in der Mitte des Armaturenbrettes austreten.
Im Lufteinlasskasten sitzt eine Klappe die mit dem unteren Heizungsregeler geschlossen oder geöffnet wird. Bei geschlossener Klappe kann keine Außenluft eintreten und das eingeschaltete Gebläse hat eine kaum spürbare Umluftwirkung.
Darunter sitzt der Wärmetauscher und mit dem oberen Heizungsregler wird festgelegt wieviel erwärmtes Kühlwasser durch den Heizungshahn in den Wärmetauscher geleitet wird. Bei geschlossenem Heizungshahn bleibt die durch den Wärmetauscher strömende Luft kalt. Ist der Heizungshahn teilweise oder ganz geöffnet, erwärmt sich die einströmende Luft in Abhängigkeit der erreichten Kühlwassertemperatur und der Wassermenge die durch den Heizungshahn reguliert wird.
Darunter sitzt ein Lüftermotor welcher über einen 2-stufigen Schalter am Armaturenbrett geschaltet wird. Dieser verstärkt den Luftstrom, indem er die Außenluft (bei geöffneter Einlassklappe) durch den Wärmetauscher saugt.

Im unteren Bereich des Heizungssystems kann der Luftstrom durch eine von Hand zu betätigende Klappe in den Fußraum austreten oder daran gehindert werden. Der Rest der Luft strömt über die beiden Düsen in der Mitte des Armaturenbrettes in den oberen Bereich des Innenraumes. Diese Düsen sind verstellbar, so daß der Luftstrom in Richtung Frontscheibe gelenkt werden kann.

Auch beim weiterentwickelten System ab 1995 tritt der Luftstrom durch die Schlitze in der Motorhaube in den Lufteinlasskasten ein, wird durch den Wärmetauscher geleitet und kann im Inneren in den Fußraum austreten. Neu ist, dass die Luft welche nach oben geleitet wird mit einem weiteren Hebel entweder direkt an die Frontscheibe oder zu Luftaustrittsdüsen in der Mitte des Armaturenbrettes geleitet wird. Ein weiterer Luftkanal führt hinter dem Armaturenbrett entlang und tritt rechts und links am Rand aus. Dieser Luftstrom wird gegen die Seitenscheiben geführt.
Im Lufteinlasskasten sitzt unverändert die Klappe, die mit dem unteren Heizungsregeler geschlossen oder geöffnet wird. Bei geschlossener Klappe kann keine Außenluft eintreten und das eingeschaltete Gebläse hat eine kaum spürbare Umluftwirkung.
Darunter sitzt der Wärmetauscher und mit dem oberen Heizungsregler wird festgelegt wieviel erwärmtes Kühlwasser durch den Heizungshahn in den Wärmetauscher geleitet wird. Bei geschlossenem Heizungshahn bleibt die durch den Wärmetauscher strömende Luft kalt. Ist der Heizungshahn teilweise oder ganz geöffnet, erwärmt sich die einströmende Luft in Abhängigkeit der erreichten Kühlwassertemperatur und der Wassermenge, die durch den Heizungshahn reguliert wird.
Darunter sitzt ein Lüftermotor welcher über einen 2-stufigen Schalter am Armaturenbrett geschaltet wird. Dieser verstärkt den Luftstrom, indem er die Außenluft (bei geöffneter Einlassklappe) durch dem Wärmetauscher saugt.

Im unteren Bereich des Heizungssystems kann der Luftstrom durch eine von Hand zu betätigende Klappe in den Fußraum austreten oder daran gehindert werden. Der Rest der Luft strömt nach oben und wird über die zusätzliche Klappe entweder zu Austrittsdüsen direkt an der Frontscheibe oder in die Mitte des Armaturenbrettes geleitet. Diese Klappe ist mit dem mittlerem Hebel stufenlos verstellbar. An den beiden Luftaustrittsdüsen im Mittelteil des Armaturenbrettes lässt sich der Luftstrom nochmal in alle Richtungen des Innenraumes lenken. Weiterhin lassen sich diese getrennt schließen und ermöglichen unterschiedliche Luftströme zu Fahrer und Beifahrer. Der Luftstrom zu den Seitenscheiben lässt sich nicht weiter regulieren.

Die Fußraumklappe hat umgangssprachlich noch einen anderen Namen.

oben: kalt - warm unten: keine Außenluft (Umluft) - nur Außenluft	oben: kalt - warm mitte: zur Innenraumdüse - zur Frontscheibe unten: keine Außenluft (Umluft) - nur Außenluft

• auch mit eingeschaltetem Gebläse kommt wenig Luft im Innenraum an
  • Betätigungszug der Lufteinlassklappe ausgehängt ⇒ Klappe geschlossen
  • Laub hat den Weg durch den Lufteinlasskasten gefunden und liegt auf dem Wärmetauscher ⇒ Luftstau
  • das Luftverteilsystem unter dem Amaturenbrett besteht aus zusammengeclipsten und gesteckten Teilen, je nach Passgenauigkeit ⇒ enormer Luftverlust

• Kühlwasser im Beifahrerfußraum
  • Heizungsventil undicht (wird auch als Heizungshahn bezeichnet)

• Wasseraustritt an der Fußraumklappe*
  • hat die Flüssigkeit die Farbe des Kühlwassers ⇒ Wärmetauscher undicht
  • bei normalem Wasser ⇒ verstopfter Wasserablauf im Lufteinlasskasten
    die Gummilippe nicht entfernen, diese verhindert, dass Gase aus dem Motorraum angesaugt werden

• kreischende Geräusche bei eingeschaltetem Gebläse
  • Die Ursache ist der Gebläsemotor. Die Welle ist nur gleitgelagert (teilweise Sinterbuchsen) und macht Geräusche
    • wenn sie „trocken“ läuft ⇒nachfetten
    • wenn die Welle in der Buchse festgegangen ist und diese sich zusammen mit der Welle im Motorgehäuse dreht ⇒ überarbeiten oder neuen Motor einbauen.

• auch bei erreichter Motortemperatur kommt nur kalte/lauwarme Luft im Innenraum an
  • fehlerhafte Bedienung des Heizsystems (siehe oben)
  • zu wenig Wasser im Kühlsystem
  • Bowdenzug am Heizungsventil ausgehängt
  • Heizungsventil defekt

• Warmluft lässt sich nicht ganz abstellen
  • falsch eingestellter Bowdenzug - Heizungsventil wird nicht ganz geschlossen
  • defekter Dichtkegel im Heizungsventil welcher nicht 100% schließt

• alternatives Luftgebläse